图示,中国是以消费者的身份进入游戏,而美国身兼消费者和生产者两职。
地球人都知道,原油的价格主要是由供需两端来共同决定的,影响需求端的主要因素是经济周期,而供给端的主要影响因素是国际局势。这就构成了原油市场的不稳定和不可预测。
在经济景气的时候,原油需求爆发会立刻推动油价上升,而油价上升就会成为经济增长的压舱石——当油价上升到一定程度后,经济上升就会遇到瓶颈,转而下行——这是相当常见的经济规律。
那么如果能控制油价,在经济的景气周期尽量抑制油价过快上升,并且在经济下行的时候快速压低油价减少工业成本,这毫无疑问是有莫大利益的。
要做到这一点,首先其自身必须是生产者,有一定的供给端议价能力,同时又必须是最大的消费者,通过收缩需求来控制买方市场价格,同时又必须具备必要的军事力量,确保可以不择手段达到自己的目的。
在1970年,这样的国家有两个:一个是美国,一个是苏联。
这里就必须再提一嘴欧佩克这个组织:成立于1960年,虽然嘴上说是为了保护成员国的利益,拒绝西方国家的剥削,但是口嫌体正直,一个个早早找了苏联或者美国站队。这些国家的统一特点就是:极度依赖石油经济,地缘局势紧张,都看对方不顺眼。
于是在1980年,两伊战争爆发,而幕后则是苏联和美国的军备竞赛。这场战争一口气打了八年,把两个本来富得流油的贵公子一下打成了穷光蛋。背上天量外债的伊朗和伊拉克,只好选择他们唯一的看家本领——拼命产油。
这一招,直接击溃了苏联脆弱的经济体系,因为石油经济同样是苏联的命脉。
在苏联摇摇欲坠之时,美国决定进一步杀鸡给猴看——尤其是针对欧佩克成员国。
于是海湾战争爆发,伊拉克紧抱苏联的大腿,却不知道这位老大哥也是泥菩萨过江。
苏联解体后,美国成为唯一的超级大国,同时保持着对欧佩克的绝对影响力。这个阶段战争成为美国主要控制油价的手段,通过进口国外的低价原油并对国内的油田进行保护,美国大发能源财。
后期由于战争的花费越来越过于庞大,且世界多极化发展的趋势无可阻拦,甩掉苏联这个庞大尾巴的俄罗斯也逐渐让美国无法再肆意妄为,但是只要能延续对原油的控制,美国就依然能掌握头号话语权,于是,美国想出来第二种控制原油的手段——那就是自己变身为最大的商家和顾客。
刚好在这个时候,页岩油应运而生。
但是页岩油也有一个缺点,那就是开采成本较高,以EOG、APC、CLR和PXD等四家大型页岩油气生产企业为例,页岩油平均成本在52美元/桶左右,远远高于沙特和伊朗,略高于委瑞内拉。
那么如果美国要做全球第一的原油出口国,就得确保其他的产油国不能压低油价而且还能自愿减少市场份额。以沙特为首的欧佩克成员完全屈服于美国的威慑力,减产毫无问题,但是俄罗斯、伊朗和委瑞内拉该怎么办?尤其是委瑞内拉,在其他产油国都逐渐经济转型的时候,委瑞内拉还完全依赖原油出口,甚至连开采成本都居高不下。
由于委瑞内拉地处南美,而南美的情况相当复杂——不像中东那般说开战就能开战,于是美国便借着以前打压苏联的法子——先用原油价格崩溃战术让你的政府瘫痪,再找借口干涉政权。
而对于伊朗这个坚定的反美派,美国便使用经济制裁的法子,让伊朗的原油无法流入市场。
俄罗斯默许了美国这样的行为,因为委瑞内拉和伊朗退出原油市场本身对他有利,但是现在的牌桌上还有一位玩家——中国。
处于高速发展中的中国,对原油的需求量已经超过了美国,而且百分之七十的能源依靠进口,毕竟美国即使再牛逼,他也创造不出15亿人口来帮它消耗石油。
中国依靠人口红利打开了一种新格局——他可以随意吃下任意一家的原油出口,这种消费能力是难能可贵的,无论是对于俄罗斯、沙特、委瑞内拉、还是伊朗。
所以,如果中国选择解决伊朗的原油出口问题,就会完全打破美国的原油坐庄格局,这种事情是美国没法接受的。毕竟美国是资本主义国家,不可能号召美国的石油大亨们割肉捐躯,这是本次贸易战中国的最大一张底牌。
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