美股开户者股票投资，一般来说获利途径不外乎两种，一是通过股价上升赚取差价，二是收取上市公司赚取盈利后派发的股息。前一种方式简单易明，是输是赢清清楚楚；相比之下，收息要留意的地方就较多，随着业绩期接近尾声，不少蓝筹股均派中期息，一旦不小心搞错了当中环节，随时要一年之后才再有获利分红机会。
大小股东股息权益一致
所谓股息（dividend） ，即是上市公司将赚到的利润，按季或按年分派给股东的金额，以作为股东投资的报酬。而股息的分派原则，就是按持有股份的数目计算，无论是手持控制性股权的大股东，还是只持有一股的小股民，其获分派的权益都是一样。
每家公司的派息政策都不同，要判定一家公司的派息是否丰厚，就要靠股息率（Dividend yield）来判断。股息率又称为周息率或收益率，代表股东每投资1元可以收到多少股息，计算方法是：
「过去12个月每股派息金额／股价× 100%」
股息率并非越高越好
一般而言，业务或行业性质越稳定的公司，派息也会较多，而业务类型相近的公司，息率水平也会较接近。
不过要留意，影响股息率高低的，除了派息金额多少之外，作为分母的股价同样关键，因为股息率与股价是成反比，当股息不变而股价上升，股息率便会下跌；但股息不变而股价下跌，股息率便会上升；因此不能单凭股息率高，就作为买入股票的依据。
派息比率反映公司政策
另外，要比较公司的派息政策是否慷慨，也可参考派息比率（Dividend payout ratio），这数字代表公司每赚1元会将当中多少（百分比）作为股息回馈股东，计算方法是：
「派息金额／每股盈利× 100%」
股东名册定收息资格
不过，上市公司股份每天在交易所买卖，股东人数也是不断在变动，那如何界定能获得派息的股东身分？这时就要以股东名册（transfer books）为标准，有登记在名册上的，才可确认为公司的真正股东，从而得以享有获得分派的权利。
但这样一来又引发另一个问题，既然股东成分是不断变化，上市公司不可能像发日薪甚至发时薪一样，以持有股份的日数甚至小时数来计算股息分派，所以要将某一日划为界线，就是定为截止过户日期（book close date），当日开始暂停办理股东名册过户手续，只有在当日之前有登记在股东名册上的，才算是拥有获分派权利的股东，该日期之后才登记的股东，则要等待下一次派发股息时才有获派的资格。
香港股票交收实行「T+2」
由于香港股票交收是实行「T+2」标准，即交易当日后再加两个交易日，所以买入股票当日，是不会即时登记在股东名册上，要待两个交易日后才可过户，也就是说，如要获得分派资格，就要在截至过户日期倒数的两个交易日之前买入股票。
另一方面，上市公司将现金作为股息派发，相关的价值是需要在股价上反映扣减，也就是所谓除净（ex-dividend），同样基于「T+2」准则，所以除净日（ex-dividend date）都是截至止过户日期前两日。
于除净日买入无息收
但要留意，除净日只是该期股息除权的日子，并不是计算获分派资格的日期，投资者不要混淆，到除净日当日才买入股份。因为只有在除净日之前买入股票，才真正拥有获分派当期股息的资格。
就以中国石油化工（00386.HK）为例，该股公布了派发中期息每股0.16元人民币，截至过户日期由下周六（9月11日）开始，除净日就在下周四（9月9日），所以投资者最迟要在周二（9月8日）收市前买入中石化，才可获得这次股息的分派。
大部分银行及证券行都征收代收股息费
在买入收息股份并经过除净之后，也不代表投资者马上就可以有现金落袋，因为上市公司要到派息日（Payable Date），才会将股息入账到合资格股东的证券户口；而若是持实物股票的话，上市公司就会根据过户处的资料，以寄发支票等形式派发股息予登记股东，还有就是除净日与派息日之间的差距并无标准，短则数天，长的话则可以是数月。
另外，大部分银行及证券行都会征收代收股息费，一般是所收股息金额的0.5%，也有设最高和最低收费额，投资者亦应事先向证券行或银行方面作了解。
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